Erna Schlüter und Edith Ruß – aufgrund ihrer Berufstätigkeit während des Nationalsozialismus umstritten.

Unter den zehn im Wandbild gezeigten Oldenburger Frauen sind zwei inzwischen stark umstritten, was ihre Würdigung betrifft. Es handelt sich um Erna Schlüter und Edith Ruß. Beide waren während der Zeit des Nationalsozialismus berufstätig. Erna Schlüter als Opernsängerin und Edith Ruß als Schriftleiterin (der nationalsozialistische Begriff für Journalistin oder Redakteurin). Es ist – Stand heute – unklar, inwieweit sie in das damals herrschende System aktiv eingebunden waren. Dies soll geprüft werden. Für Edith Ruß hat die Stadt Oldenburg einen unabhängigen Forschungsauftrag erteilt, für Erna Schlüter hat dies der Förderverein des Präventionsrat Oldenburg übernommen.

Eine Historikerin der Carl von Ossietzky Universität und ein freiberuflicher Historiker werden bis Ende 2024 zu den Biografien beider Frauen forschen. Sobald die Ergebnisse vorliegen, wird es zu einer neuen Bewertung der NS-Vergangenheit beider Frauen kommen. Im Rahmen einer öffentlichen Veranstaltung werden die Ergebnisse vorgestellt und die Bewertung diskutiert.

Helene Lange
geb. am 09.04.1848 in Oldenburg – gest. am 13.05.1930 in Berlin

Helene Lange wuchs mit zwei Brüdern auf. Der Vater führte einen Tuchwarenhandel, mütterlicherseits war ein Kolonialwarengeschäft vorhanden. Die Kindheit prägte der frühe Tod der Eltern, sie war 5 als die Mutter und 16 Jahre alt, als der Vater starb. Erst nach dem Tod des großväterlichen Vormunds konnte sie sich den Wunsch Lehrerin zu werden erfüllen. Mit Mut, Ehrgeiz und autodidaktisch erarbeitete sie sich das nötige Rüstzeug für das später geplante Examen.

Mit Anfang 20 zog sie nach Berlin, legte ihr Lehrerinnenexamen ab, nahm eine Anstellung als Lehrerin an einer privaten Mädchenschule an und wurde recht bald zur Leiterin des dort angeschlossenen Lehrerinnenseminars befördert. So waren Lebensunterhalt und Rente gesichert, eine Heirat war nicht geplant.

Im privaten Bereich entschied sich immer für weibliche Lebensgemeinschaften: zuerst mit einer befreundeten Kollegin/Lehrerin, dann bis zu ihrem Tod 25 Jahre lang mit der „Kampfgefährtin“ Gertrud Bäumer.

Helene Langes Engagement galt der Veränderung des Schul –und Ausbildungssystems von Mädchen und Frauen bis hin zum Universitätsstudium. Gemeinsam mit Gleichgesinnten gründete sie zur besseren Durchsetzung der Ziele den Allgemeinen Deutschen Lehrerinnenverein. Arbeitete als Vorstand u.a. im Allgemeinen Deutschen Frauenverein, trat als Mitorganisatorin von Internationalen Frauenkongressen auf und gab ab 1892 die politische Monatsschrift „Die Frau“ heraus. In den von ihr und initiierten privaten Gymnasialkursen legten 1896 in Berlin die ersten sechs jungen Frauen im
Deutschen Kaiserreich ihr Abitur ab. Zum Studium mussten sie jedoch noch in’s Ausland.

Ohne Ausnahme folgte Helene Lange der Annahme von der allen Frauen biologisch eigenen „Mütterlichkeit“. Stolz bezeichnete sie sich als Demokratin und Anhängerin des linken Flügels der DDP/Deutsche Demokratische Partei, für die sie nach dem I. Weltkrieg kurzzeitig auch als Vertreterin in der Hamburger Bürgerschaft saß.

So entwickelte sich Helene Lange zu einer der streitbaren und gutvernetzten Führungsfiguren des bürgerlichen Flügels der deutschen Frauenbewegung. Sie pflegte das heimatliche Plattdeutsch und blieb Oldenburg v.a. durch viele Vortragsreisen treu, trug sich in’s Goldene Buch der Stadt ein und wurde schließlich 1928 Ehrenbürgerin. In den 1930er Jahren erhielt das Oldenburger Heimatmuseum (heute Stadtmuseum) bis nach dem II. Weltkrieg unter der Leitung von Helene Knoche ein „Helene-Lange-Zimmer“.

Quellen:
Helene Lange, Lebenserinnerungen, Berlin 1925
Helene Lange, Kampfzeiten, Bd. I und II, Berlin 1928
Bildarchiv Stadtmuseum Oldenburg

Sara-Ruth Schumann, geb. Hedwig Abraham
1.März 1938 (Bremen) – 26. Oktober 2014 (Hamburg)

Hedwig Abraham lebte bis 1944 in Bremen. Ihr jüdischer Vater nahm eine andere Identität an und konnte dadurch mit der Familie als Familie Adams in Bockel, einem
kleinen Ort im Heidekreis, die Nazizeit überleben.

Zuerst machte Hedwig Abraham eine kaufmännische Ausbildung, wurde danach aber Krankenschwester in Bremen und heiratete den Oldenburger Arzt Schumann. In Oldenburg wirkte sie bis Ende 2012. Krankheitsbedingt zog sie dann nach Hamburg,
wo ihr Sohn lebt.

Ab 1979 war Sara-Ruth Schumann 13 Jahre lang Kulturamtsleiterin der Stadt Oldenburg. Anschließend führte sie eine Kunstgalerie in der Innenstadt.
1992 wurde die jüdische Gemeinde in Oldenburg wiedergegründet. 20 Jahre lang war Sara-Ruth Schumann deren erste Vorsitzende, hat viele Zuwanderer aus der ehemaligen Sowjetunion integriert, war maßgeblich daran beteiligt, dass 1995 die
Oldenburger Synagoge eingeweiht wurde und dass dort Bea Wyler als erste Rabbinerin in Deutschland eingestellt wurde.

Schumann war Trägerin des Verdienstordens der BRD.

Wichtig war ihr eine bundesweite Vernetzung, unter anderem als Vize-Vorsitzende des niedersächsischen Landesverbandes und auch als jüdische Präsidentin im Koordinierungsrat christlich-jüdischer Gesellschaften. Zudem saß sie als Vertreterin der niedersächsischen Gemeinden im Rundfunkrat des norddeutschen Rundfunks Hamburg.

Helga Neuber, geb. Schmidt
geboren 19.2.1937, Ammendorf, Halle/Saale, gestorben 14.9.2018 Klattenhof, Gemeinde Dötlingen

Mitglied im BBK Oldenburg
Helga Neuber kam nach dem II. Weltkrieg 1947 nach Oldenburg und begann hier ihre Schwimmkarriere. Schon 1953 wurde sie deutsche Meisterin. Sie nahm dreimal an Olympischen Spielen teil (in Melbourne 1956 belegte sie den 4. Platz) und errang 27 deutsche Meistertitel. Sie gehörte damit zu Deutschlands erfolgreichsten Schwimmerinnen.

Vom Oldenburger Schwimmverein wechselte Helga 1961 zunächst zum TSV 1846 Mannheim, dann 1964 zum Karlsruher SV Neptun 1899. Nach der Geburt ihres Sohnes 1966 beendete Helga Neuber ihre Schwimmkarriere, blieb dem Sport aber weiterhin, bis 1988 als Übungsleiterin im Schwimmverein Ganderkesee, verbunden. Familie Neuber war 1972 nach Klattenhof gezogen.

Sie studierte von 1957 – 1961 in Bremen Kunst und arbeitete als Werbegrafikerin. Seit Mitte 1970er Jahre war sie als freie Künstlerin tätig, neben der Malerei arbeitete sie mit Ton und fertigte Objekte aus verschiedenen Materialien (Glas, Torf).
Anlässlich ihres 80. Geburtstags zeigte das Deutsche Sport & Olympia Museum 2017 in Köln eine Ausstellung von ihr, die das Stadtmuseum Oldenburg im gleichen Jahr übernahm.

Quelle:
Kulturland Oldenburg 4/18, Heft Nr. 178, S. 25, Oldenburg 2018

Willa Thorade
geb. 12.11.1871 in Oldenburg, gest. 11.06.1962 in Oldenburg

Willa Thorade wuchs als eines von vier Kindern der Thorades am Theaterwall 10 auf. Ihr Vater, Bankdirektor, engagierte sich politisch u.a. als Befürworter der Volksbildungsbewegung, ihre Mutter, geb. Strackerjahn, leitete ehrenamtlich einen sozial tätigen Frauenverein.

Bis zum 16. Lebensjahr besuchte sie die Cäcilienschule, es folgten die für „höhere Töchter“ üblichen Pensionatsaufenthalte in Dresden und Genf. Das wohlhabende Elternhaus und die damit verbundene spätere Erbschaft
sicherten Willa Thorade ein zumindest finanziell sorgloses Leben. Das widmete sie ab Beginn des 19. Jh. mit großem Einsatz vielen politischen Aktivitäten zur Verbesserung und Veränderung der gesellschaftlichen Situation von Frauen. Auch mit ihrer journalistischen Arbeit verfolgte sie dieses Ziel, als sie nach dem I. Weltkrieg die Leitung der Frauen-Beilage der
Oldenburgischen Landeszeitung übernahm.

Ihr Engagement galt u.a. der Einführung des Frauenwahlrechts. Ab 1907 begann sie, die verschiedenen Frauenvereine in Oldenburg zu einer Interessengemeinschaft zusammenzuführen. Diese wurde schließlich ab 1918/19 bis 1933 als Dachorganisation zum einflussreichen „Frauenverband des Freistaates Oldenburg“. Sofort nach Kriegsende 1945 organisierte sie die Gründung der „Arbeitsgemeinschaft Oldenburgischer Frauenvereine und -verbände“, die bis 2010 bestand. Durch verantwortliche Vorstandstätigkeiten in einer Reihe von Frauenvereinen und einer damit verbundenen regen Reisetätigkeit betrieb sie ein intensives deutschlandweites Frauen-Netzwerk.

Ihrem Einsatz ist ab 1916 die erste öffentliche Krippeneinrichtung (anfänglich für die Kinder der in der Rüstungsindustrie erwerbstätigen Mütter) und die qualifizierte Ausbildung zur Säuglingsschwester in Oldenburg zu verdanken.

Ab 1919 wurde sie Ratsfrau für die DDP/Deutsche Demokratische Partei und machte auch an dieser Stelle Frauenpolitik bis sie aus Protest gegen die Nazis 1933 alle Ämter niederlegte. Einer gemäßigten, bürgerlichen Frauenbewegung zugehörig, verabschiedete sich damit eine entschiedene Demokratin aus der Politik, die auch Kontakte mit KPD-Frauen pflegte.

Willa Thorade organisierte nach 1933 jedoch privat einen Zusammenhalt unterschiedlicher Frauen in einem „Dienstagskreis“ in ihrem Haus an der Bismarckstr. 23 / Ecke Cäcilienplatz, das ihre Mutter als Neubau in den 1890er Jahren gekauft hatte. Zur Lebensgemeinschaft zählten die Mutter und zwei Hausmädchen. Gemeinsam entwickelten sie dieses große Haus zu einem kulturellen Mittelpunkt mit vielen Gästen aus Politik und Kultur.

Quellen:
Heike Fleßner in: Oldenburgerinnen. Texte und Bilder zur Geschichte, Hg:. Stadt Oldenburg/Frauenbeauftragte Annette
Fischer zus. mit dem Arbeitskreis Frauengeschichte u. Zentrum für Frauen-Geschichte, Oldenburg 1995
Peter Haupt in: Biografisches Handbuch zur Geschichte des Landes Oldenburg, Oldenburg 1992, S.747f

Erna Schlüter
geb. 05.02.1904 in Oldenburg, gest. 01.12.1964 in Hamburg

Sie wuchs zusammen mit einer Schwester und einem Bruder als Tochter von Emma und Heinrich Schlüter in Oldenburgs Gaststr. 10 auf. Dort betrieb der der Vater als Meister einen Friseursalon. Erna Schlüter besuchte die nahegelegene Cäcilienschule und erhielt außerdem privaten Gesangsunterricht bei Cilla Tolli, war Mitglied im Singverein und wurde schließlich Chorsängern am Oldenburgischen Landestheater, dem heutigen Staatstheater.

Erst 18jährig engagierte das Landestheater die Altistin als Solistin. Ihr künstlerisches Können führte sie bereits drei Jahre später an das Theater Darmstadt und zu einem Wechsel in das hochdramatische Sopranfach.

1930 – 1940 folgte ein Engagement an der Düsseldorfer Oper und die Ernennung zur Kammersängerin. Ab 1940 sang sie an der Hamburger Staatsoper. Viele Gastspiele führen sie u.a. an die Mailänder Scala und den Covent Garden in London oder auch an die Opernhäuser von Barcelona, Berlin, München und Bayreuth, sie war eine gefragte Wagner-Sängerin.

Auch Oldenburg sah sie als Gast immer wieder gern. Erna Schlüter war die erste deutsche Sängern, die nach dem II. Weltkrieg an der Metropolitan Opera in New York wieder auftreten konnte. Sie wurde als Isolde in Wagners „Tristan und Isolde“ engagiert. Erna Schlüter heirate nicht, war Mutter eines Sohnes, der bei Großeltern und Tante in Oldenburg
aufwuchs.

Nach einem Unfall beendete sie 1955 ihre Bühnenlaufbahn und arbeitete bis zu ihrem Tod 1969 als private Gesangslehrerin in Hamburg. Das Oldenburgische Staatstheater ehrt die Künstlerin durch die 2004 gegründete Erna-Schlüter-Operngesellschaft und mit einer ständigen Ausstellung in einem der Theaterfoyers. Sowohl am
Wohnhaus in Oldenburg als auch an der Familiengruft auf dem Gertruden-Kirchhof ließ sie eine Plakette bzw. eine Gedenktafel anbringen

Das 2014 entstandene Opernstudio stellt den Mittelpunkt der Gesellschaft dar, die u.a. durch ihr Sponsoring den Nachwuchs mit Meisterkursen fördert.

Quelle:
Marlene Warmer: „Die Heldin großer Opern“ Karrierewege der Oldenburger Sängerin Erna Schlüter (1904-
1969), Oldenburg 2012